Allemagne, 1930. Un assassin terrorise la ville en tuant sauvagement des petites filles. Chargé de l’enquête, le commissaire Lohmann multiplie les rafles dans les bas-fonds, sans succès. La pègre, désorganisée par les harcèlements successifs de la police décide de retrouver elle-même le meurtrier et charge les mendiants et les clochards de surveiller chaque coin de rue.
Fritz Lang fait la preuve avec M le maudit qu’il fut le premier à trouver un véritable équilibre entre deux tendances de l’âme allemande et à trouver une traduction propre dans le nouveau mode de langage qui s’offrait alors, le cinéma parlant. Sous un angle historique, c’est en effet la surprenante qualité du son qui frappe au premier abord : richesse du dialogue, remarquables ellipses, qualités de réalisme et d’authenticité par les bruits. Assez étonnant aussi, ce motif de Grieg sifflé par le Maudit chaque fois qu’il approche une petite fille : il y a là une intelligence du thème musical intégré à l’action et à la vie que le cinéma mettra de longues années à assimiler.
(Raymond Bellour, Cinéma, juillet 1961)
Version restaurée
- Interprétation
- Peter Lorre, Ellen Widmann, Otto Wernicke, Gustaf Gründgens
- Scénario
- Thea Von Harbou, Fritz Lang
- Photographie
- Fritz Arnö Wagner, Robert Baberske
- Son
- Adolf Jansen
- Montage
- Paul Falkenberg
- Musique
- Edvard Grieg
- Décors
- Emil Hasler, Karl Vollbrecht
- Production
- Nero Filmgesellschaft